Мелотрия — что за растение, выращивание из семян в открытом грунте

Мелотрия – мышиная дыня, мышиный арбуз, мексиканская дынька, африканский огурец – тропическая лиана, приносящая съедобные плоды, обладающая декоративными свойствами.

Родиной ее считают Южную Америку и Африку. Представительница тыквенных считается единственной многолетней дыней.

На территории РФ ее выращивают как однолетник, что не помеха для получения урожая – растет она быстро, плоды завязывает уже в течение месяца после появления всходов.

Стебли вырастают до 3 м в длину, листья похожи на огуречные, но мельче, гладкие. Цветки мелкие, желтые, женские растут поодиночке, мужские собраны попарно.

Небольшие, 3-5 см, овальные плоды окраской похожи на арбуз – светло-зеленые полоски на темном фоне. На вкус – что-то среднее между ананасом и огурцом. Полностью вызревшие приобретают сладость.

Кроме огурчиков-дынек в пищу употребляют клубеньки, образовывающиеся на корнях, тоже с интересным вкусом – то ли батат, то ли редиска.

На заметку! Сорт «Колибри» на сегодняшний день – единственный, выращиваемый в открытом грунте.

Для плодов мелотрии – то ли огурчики, то ли дыни – придуман специальный термин – кукамелон (от английского cucumber – огурец, melon – дыня).

Посадка мелотрии

Мексиканская дынька любит хорошо освещенные солнцем места, не жалуется на полутень. Грунт – нейтральный, рыхлый (песчаный или супесчаный), плодородный, с хорошим дренажем. Высокие декоративные качества лианы располагают к посадке для вертикального озеленения.

Интересно! Даже в сильную жару листочки мышиного арбуза не теряют свежесть и упругость.

В открытый грунт сеют семена и высаживают рассаду. В первом случае плодоношение начинается немного позже.

Посев семян в открытый грунт

Грядки оптимально подготовить за неделю-другую до посева. Для этого вскапывают грунт и вносят минеральные комплексы.

Во второй половине мая семена высевают в бороздки, глубиной не более 5 см. Семечка располагают по две штуки с интервалом 20-25 см. Засыпают влажным грунтом, слегка трамбуют.

После появления всходов их прореживают, слабые и мелкие выкапывают (их можно посадить в другом месте). Расстояние между оставшимися кустиками – не менее 40 см.

Выращивание рассады

На рассаду семена высевают в середине апреля. Субстрат подойдет любой для рассады с песком, в этом мелотрия не особо привередлива.

Семена в рассадной емкости не заглубляют, прикрывают стеклом или пленкой.

Держат посевы на теплом, хорошо освещенном подоконнике. Ежедневное проветривание и контроль за влажностью грунта – основной уход за посевами. Росточки появляются на 4-5 день.

Всходы, сформировавшие три настоящих листочка, пикируют в отдельные горшочки. После пересадки сеянцы подкармливают. Полив рассады регулярный, умеренный.

К середине мая рассаду сорта Колибри начинают закаливать. В открытый грунт высаживают во второй половине мая, растеньица к этому времени подрастают до 5-6 см.

Грядки для мелотрии готовят по схеме:

• выкапывают траншею глубиной около 40см;
•  до половины засыпают землей, смешанной с перепревшим навозом;
•  досыпают грунт.

«Подушка» с содержанием навоза не только облагородит почву, но и послужит нагревательным элементом для саженцев, т.к. навоз при разложении выделяет тепло.

Сеянцы мелотрии Колибри располагают на расстоянии не менее 40 см друг от друга, так они не будут соперничать за солнце, влагу и питательные вещества.

Уход в открытом грунте

Мышиная дыня любит влагу. Поливают ее умеренно, но часто, используя мягкую, теплую, отстоянную воду. Систематический перелив недопустим. Целесообразно посадки мульчировать перегноем, чтобы влага испарялась медленно.

Корневой системе мелотрии требуется много кислорода для формирования полноценных клубеньков. Землю часто рыхлят, удаляют сорняки в течение всего сезона.

Подкормки вносят в период активного роста, цветения и завязывания плодов. Пользуются любыми удобрениями для овощных растений согласно инструкции производителя. Частота подкормок – два раза в месяц.

Обрезка и прищипка в принципе не нужна, лиана хорошо кустится и дает плоды без этого. Обходятся лишь удалением увядших, поврежденных побегов.

К болезням и вредителям африканский огурец устойчив, для профилактики проводят обработку растений обычным раствором хозяйственного мыла – через пару недель после посадки и ближе к концу лета, а также после затяжных дождей.

Уборка и хранение урожая

Мелкие плоды мышиной дыни созревают очень быстро. Обычно для употребления в свежем виде срывают плоды, подросшие до 2-3 см. Переростки лучше консервировать.

Определить кулинарную пригодность просто: плод слегка сдавливают двумя пальцами, мягкий – в салатик, твердый – в маринад. Из перезревших плодов мелотрии есть рецепты варенья.

Когда все кукамелоны будут сняты, лианы выкапывают и собирают подземный урожай – клубни.

Длительному хранению дыньки и клубни не подлежат.

В открытом грунте мелотрия не зимует, но при желании продолжить ее выращивание можно в домашних условиях. Во второй половине лета прикапывают несколько боковых побегов. Когда они укоренятся, их отделяют и высаживают в отдельные емкости (на 4-5 л). Дома размещают горшки на подоконниках восточного, южного или западного направления.