Мелисса, которую в народе называют лимонная трава, лимонная мята, кадило, в диком виде растет странах Европы, Центральной Азии и Африке.
По одной из версий, свое название растение получило в честь красавицы Мелиссы, которую боги Олимпа превратили в пчелу.
Мелисса – травянистый многолетник с ветвистым стеблем, в высоту вырастающий до 1,5 м. Относится к семейству яснотковых.
Характерная особенность растения – мятно-лимонный аромат листочков, значительно ослабевающий после того, как раскроются мелкие цветочки.
Культурные сорта мелиссы богаты эфирными маслами, витаминами, янтарной кислотой.

Сорта
Из пяти известных видов мелиссы в России культивируется один – М. лекарственная и ее пестролистная разновидность с желтыми разводами на ярких зеленых листиках.
- Лимонный Аромат – сильно пахнущий многолетник, высотой около 60 см;
- Дозя со слабо опушенными морщинистыми листочками и ярким ароматом лимона;
- Чистое Золото, компактный кустик, у которого листья окрашены в золотистый цвет.
Эти сорта выведены для выращивания в условиях средней полосы. На юге или в комнатных условиях хорошо зарекомендовали себя сорта мелиссы Жемчужная, Царицинская, Лайм, Свежесть.

Выращивание из семян
Морозоустойчивую мелиссу сеют в любое удобное время – от весны до осени, в т.ч. непосредственно под зиму.
Место и почва
На ярком солнце мелисса грубеет, теряет аромат, поэтому место для посева выбирают в полутени или так, чтобы на нее попадали лучи утреннего солнышка. Полную тень растение не переносит.
Самая лучшая почва – слабокислые или нейтральные супесчаники с хорошим дренажем. Более тяжелые грунты облагораживают, добавляя песок.
Грядки под мелиссу желательно готовить с осени, внося органику и минеральные удобрения во время перекопки.
Посев семян в открытый грунт
Приступают, как только земля немного прогреется.
Семена мелиссы высевают в бороздки глубиной не более полутора см. Расстояние между рядками выдерживают от 25 до 30 см.

Выращивание рассады
Рассаду мелиссы выращивают в теплице или дома, на подоконнике по следующей технологии:
- Сроки посева – со второй половины марта до начала апреля.
- Субстрат для семян – легкий, влаго- и водопроницаемый, возможно использовать покупной универсальный грунт с добавлением песка.
- Глубина посадки семян не более 5 мм.
- Емкости с посеянными семенами накрывают прозрачной крышкой и ставят в хорошо освещенное теплое место.
- Когда сеянцы подрастут (до 4-5 см), проводят прореживание, оставляя между растеньицами промежутки не менее 5 см.
- Через две-три недели мелиссу рассаживают в отдельные горшочки.
- Растениям, подросшим до 10-12 см, прищипывают макушки, чтобы повысить ветвистость кустиков.
- В открытый грунт рассаду перемещают в возрасте 40-45 дней.

Уход
Мелисса относится к неприхотливым растениям, уход за ней не сложен. Повышенное внимание требуется растениям-первогодкам – корневая система у них не сформировалась окончательно. Рыхление земли и удаление сорняков – первостепенные мероприятия.
Важно также своевременно увлажнять грунт в первые полтора-два месяца, особенно в засушливые дни. Полив сопровождают рыхлением. Целесообразно использовать мульчу, она сохранит влагу и защитит от сорняков.
Для подкормки используют комплексные водорастворимые удобрения. Если в качестве мульчи использован компост или перегной, органику вносить нет надобности.
Вносят удобрения после каждой срезки.
Обрезка мелиссы – по сути сбор зелени для домашних нужд. За сезон обрезают побеги 3-4 раза, оставляя побеги высотой около 10 см. Восстанавливается растение быстро, нарастают новые боковые веточки. В результате получается красивый пушистый кустик.
Омоложение проводят на 5-6 год, поскольку в холодном климате растение постепенно утрачивает морозостойкость.

Вегетативное размножение мелиссы
Деление куста обычно проводят весной, когда от корня отрастают новые побеги. Куст выкапывают, с корней стряхивают землю. Острым инструментом корневище режут на кусочки так, чтобы на каждом оказалось несколько молодых ростков. Деленки закапывают в подготовленные лунки.
Отводки формируют от взрослого куста до начала цветения. Молодые ветки длиной 10-15 см пригибают к земле, фиксируют и прикапывают. Затем место прикопки обильно проливают. Обычно побег укореняется в течение двух недель, его отделяют и отсаживают в притененное место.
Черенки можно нарезать с уже имеющихся кустиков. Если подходящих растений нет, можно купить на рынке пучок свежей мелиссы. В любом случае для укоренения берут верхушки побегов, помещают их в воду. Корешки появляются в течение 10 дней, после чего черенки высаживают в грунт.

Сбор, заготовка и хранение сырья
Наибольшее количество эфирных масел и полезных веществ сосредотачивается в побегах мелиссы к моменту цветения. Как только распустятся первые цветочки, мелиссу можно срезать.
Сушат мелиссу при температуре, не превышающей 40°С в затененном месте – под навесом или в проветриваемом помещении.
Хранят сушеную зелень в стеклянных банках с герметически закрывающимися крышками.
Станьте первым!